Día Mundial del Asma: La enfermedad crónica que  provoca casi medio millón de muertes al año

Es una de las principales causas de discapacidad a nivel global, afectando a 262 millones de  personas y provocando 455.000 muertes en 2019¹. Se caracteriza por la inflamación de las vías  respiratorias y sus síntomas más comunes incluyen tos, sibilancias y sensación de falta de aire. 

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el asma es una  enfermedad que se diagnostica y se trata menos de lo que debería. América Latina muestra una alta  variabilidad en la carga de esta patología y se estima que, en una población aproximada de 600 millones  de personas, cerca de 40 millones padecen esta condición².

Según explica la doctora Consuelo Rodríguez, inmunóloga clínica, “para algunos, el asma es una molestia  menor, pero para otros puede ser un problema considerable que interfiere en sus actividades cotidianas y  que puede producir crisis que ponen en riesgo su vida³”.

Imagine sus vías aéreas como tubos flexibles. Normalmente, estos tubos están abiertos y el aire entra y  sale sin problemas. Pero durante una crisis de asma, estos se estrechan debido a tres factores principales:  los músculos de la vía aérea se contraen (broncoespasmo), la pared se inflama y las vías aéreas se  llenan de mucosidad obstruyéndose y limitando el flujo de aire a través de éstas. Estos cambios no  solo dificultan la respiración, sino que provocan una sensación de ahogo y opresión en el pecho⁴”.

Los signos y síntomas del asma se pueden exacerbar por diferentes razones como hacer ejercicio,  infecciones respiratorias, por factores ambientales o por alérgenos presentes en el aire como polen o  esporas de moho⁵. “Sin embargo, un paciente que tenga un asma bien tratada puede realizar deporte y  ejercicio sin mayores problemas”, explica Rodríguez⁶.

La humedad, mala ventilación y hacinamiento en las viviendas también pueden aumentar los síntomas⁷,  al igual que las bajas temperaturas, ya que durante los meses de invierno se suelen ver más consultas por  enfermedades respiratorias⁸.

Tipos de asma

De acuerdo con la Clínica Mayo⁹, existen cuatro categorías principales de esta condición:

• Asma intermitente y leve: síntomas leves que se manifiestan hasta dos veces por semana y hasta dos noches por mes.
• Asma persistente y leve: los síntomas que se manifiestan más de dos veces por semana, pero no más de una vez por día.
• Asma persistente y moderada: síntomas que se manifiestan una vez por día y más de una noche por semana.
• Asma persistente y severa: síntomas que se manifiestan durante todo el día, todos los días y que son frecuentes por la noche.

¹ OMS. Asma. (6 de mayo de 2024). www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/asthma

² Océano medicina. (28 de abril de 2023). El asma bronquial no se considera prioridad en América Latina. https://ec.oceanomedicina.com/nota/actualidad-es/el-asma bronquial-no-se-considera-prioridad-en-america-latina/

³ Mayo Clinic. Enfermedades y Afecciones: Asma. Consultado abril 2025: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/asthma/symptoms-causes/syc-20369653 ⁴ OMS. Asma. (6 de mayo de 2024). www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/asthma

⁵ Mayo Clinic. Enfermedades y Afecciones: Asma. Consultado abril 2025: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/asthma/symptoms-causes/syc-20369653 ⁶ GSK. El asma y el ejercicio físico. Consultado abril 2025: https://pacientes.gsk.es/enfermedades/enfermedades-respiratorias/asma/que-es/ ⁷ Revista chilena de enfermedades respiratorias. Avances en asma bronquial. Enero 2024. Consultado abril 2025:

https://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-73482004000100004

⁸ Red de Salud UC Christus. El frío extremo: un desencadenante del asma en Chile. Julio 2024. Consultado abril 2025: https://www.ucchristus.cl/blog-salud uc/articulos/2024/el-fr%C3%ADo-extremo–un-desencadenante-del-asma-en-chile

⁹ Mayo Clinic. Enfermedades y Afecciones: Asma. Consultado abril 2025: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/asthma/diagnosis-treatment/drc-20369660

La doctora Rodríguez también aclara que si bien el asma no se puede curar¹⁰, sus síntomas se pueden  aliviar con distintos tratamientos e intervenciones. “La prevención y el control constante son elementos clave para evitar las crisis de asma”.

En el caso de intervenciones no farmacológicas, estas suelen consistir en aprender a reconocer factores  desencadenantes y tomar medidas para evitarlos. Por otro lado, también es importante asegurar que los  pacientes ocupen su medicación inhalada de manera correcta para contribuir a que sus síntomas se  mantengan controlados, comenta la profesional.

Según su nivel de gravedad, esta condición puede afectar negativamente la salud a largo plazo de varias  formas, incluyendo daño pulmonar y de las vías aéreas, interrupciones del sueño, complicaciones en el  embarazo, mayor riesgo de infección como neumonía, riesgo de obesidad, enfermedad por reflujo  gastroesofágico (ERGE) y exacerbaciones que requieren corticosteroides orales, visitas de emergencia o  incluso hospitalización¹¹.

Sobre GSK 

GSK es una empresa biofarmacéutica global cuyo propósito es unir ciencia, tecnología y talento para adelantarse juntos a las  enfermedades. En GSK combinan 300 años de trayectoria con nueva tecnología y conocimiento en genética y genómica sobre las  causas de enfermedades, con velocidad y la escala de la inteligencia artificial, para desarrollar medicamentos de precisión y vacunas  con una visión centrada en el paciente. Se enfocan en la ciencia del sistema inmunológico, la genética humana y las tecnologías  avanzadas, invirtiendo en 4 áreas terapéuticas centrales, enfermedades infecciosas, VIH, respiratoria/inmunología y oncología.